La peur du déguisement

Le jeu d’un enfant révèle son équilibre psychologique et est un indicateur de sa croissance émotionnelle et affective. Que signifie sa peur de se déguiser ? Sophie Marinopoulos, psychologue et psychanalyste, l’explique et donne des conseils dans le livret des parents de Pomme d’Api, un magazine français pour enfants publié par Bayard Presse.

Pourquoi certains enfants ont-ils peur de se déguiser vers l’âge de 3 ou 4 ans ?

Pour qu’un enfant accepte de se déguiser, il doit d’abord être sûr de qui il est et connaître son identité en tant que garçon ou fille. Si son identité n’est pas encore bien établie, s’il lui manque de maturité, le déguisement peut être perçu comme une attaque insupportable. Comment inventer de nouvelles identités quand on n’est pas encore sûr de la sienne ? Le costume de Superman lui fait peur parce qu’il l’oblige à changer de peau, c’est-à-dire à se perdre. L’enfant confond le costume et ce qu’il est. Même si l’idée du costume venait de lui, même si nous avons passé des heures à le fabriquer, même si nous sommes déçus, si l’enfant refuse obstinément de le porter, nous ne devons pas le forcer. Ce serait maladroit de notre part. Nous pouvons lui proposer un nez rouge ou un chapeau : des articles discrets qu’il ne considère pas comme dangereux.

D’autre part, les enfants qui ont surmonté ce stade de peur semblent prendre beaucoup de plaisir à se déguiser, n’est-ce pas ?

C’est vrai. Lorsque les enfants atteignent la maturité nécessaire, s’habiller devient une expérience merveilleuse. C’est le jeu symbolique par excellence. Grâce aux costumes, l’enfant peut devenir un roi, un policier, un voleur, une princesse et ainsi découvrir différents rôles. Une fille qui met les talons et le collier de sa mère s’identifie pendant un moment à la personne qu’elle a le droit d’imiter et qui peut commander à la maison. C’est une expérience qui aide à mieux comprendre l’autorité.

Quoi qu’il en soit, les enfants en sont au stade du jeu de rôle, qu’ils se déguisent ou non. Pourquoi y attachent-ils tant d’importance ?

À 5 ans, certains enfants passent beaucoup de temps sur ces jeux fictifs où leur imagination prend le dessus. J’étais un enfant perdu et tu étais un méchant qui voulait m’attraper. À cet âge, ils inventent des histoires incroyables et transforment les objets, convertissant leur lit en bateau ou leur table en cabine. En créant ces mondes, qu’ils contrôlent, l’enfant tente de maîtriser les craintes et les angoisses qui marquent sa croissance psychique depuis sa naissance. L’autorité parentale et les paroles qui ne sont plus aussi mignonnes qu’avant provoquent de la peur. Tout comme découvrir qu’on est un petit garçon ou une petite fille, donc comme un parent et différent de l’autre.